Kirjat on sijoitettu hyllyihin luokitusjärjestelmän avulla. Kirjan sisältö määrää, mikä luokkanumero sille annetaan. Numero ja kirjan tekijän sukunimen ensimmäiset kirjaimet muodostavat hyllypaikan merkin, signumin. Signum on liimattu kirjan selkään. (Kaikissa kaunokirjalllisuuden luokissa signumia ei käytetä.) Kirjat on järjestetty ensin luokan mukaan, mutta yhden luokan sisällä kirjat on järjestetty aakkosiin.
Jos kirjalla on yli kolme tekijää tai jos se on toimitettu, se aakkostetaan nimen mukaan.
Luokitusjärjestelmän lisäksi eri kirjastoissa on käytössä muutamia lisäryhmiä. Vallilan kirjastossa noudatetaan erilaista luokitusta..
Muun aineiston (äänitteet, videot jne.) hyllyjärjestyksessä sovelletaan samaa periaatetta mahdollisuuksien mukaan.